Met dank aan 1977 was Ash in 1996 de lieveling van pers en publiek. Op die plaat combineerde het piepjonge Ierse trio lekker pittige en onstuimige liedjes met gouden melodieën. Denk aan Kung Fu, Goldfinger en Girl from Mars. Die sterke singles ontbraken op opvolger Nu-Clear Sounds waardoor de aandacht snel verflauwde. Al revancheerde de band zich in 2001 nog wel met het ijzersterke Free All Angels. Op Race the Night (na vijf jaar stilte alweer het achtste studio-album) laat Ash oude tijden herleven. Goed, zo wild als vroeger is het allemaal niet meer, maar frontman Tim Wheeler laat horen nog steeds een goed gevoel te hebben voor het schrijven van perfecte popsongs. Luister maar eens naar het titelnummer, Usual Places en Peanut Brain. Race the Night is een heerlijke plaat die laat horen dat het heilige vuur bij Ash nog lang niet is gedoofd. (Peter van der Wijst)