Denk je aan Matt Berninger, dan is het 1-2’tje naar The National logischerwijs snel gemaakt. Toch heeft de frontman van eerdergenoemde indierockband de laatste jaren steeds vaker laten zien dat hij openstaat voor samenwerkingen met andere artiesten. Zijn fraaie zijproject EL VY met Brent Knopf is daar een van, aangevuld met het uitbrengen van nummers met onder meer Phoebe Bridgers, Andrew Bird en Joy Williams. Het album Serpentine Prison is niettemin zijn allereerste soloproject, waarbij de titeltrack in mei werd gelanceerd. Zijn warme stem en de fijne aankleding van het nummer doen daarop denken aan The National, zeker als de blazers zich ermee bemoeien. Toch doen we Berninger tekort om die vergelijking continu aan te stippen. De emotie is wat minder nadrukkelijk aanwezig, zonder de schoonheid van de elf liedjes overigens tekort te doen. En we horen nieuwe instrumenten, zoals een mondharmonica en Hammond-orgel. Verandering van spijs doet eten en met dit bordje is helemaal niks mis. Mooi debuut!