blur kondigt hun eerste album in 8 jaar aan. ‘The Ballad of Darren’ bestaande uit 10 nieuwe tracks, verschijnt op 21 juli via Parlophone.
‘The Ballad of Darren’, geproduceerd door James Ford en opgenomen in Studio 13 in Londen en Devon, is het negende studioalbum van de band, hun eerste sinds The Magic Whip uit 2015, met als artwork een foto van de Britse fotograaf Martin Parr.

Naast het album kondigt blur hun terugkeer aan naar de plaats waar het allemaal begon: Colchester, Essex* - voor hun eerste optreden ooit in het Colchester Arts Centre. Het optreden is ook het startschot van een korte reeks opwarmingsoptredens, waarbij de band op 21 mei Eastbourne Winter Gardens, op 26 mei The Halls Wolverhampton en op 28 mei O2 City Hall Newcastle aandoet.

Deze warm-up data zijn het begin van een zomer van langverwachte live shows die Alex James, Damon Albarn, Graham Coxon en Dave Rowntree de komende maanden weer samen zullen spelen. De eerste show van de band ooit in het Londense Wembley Stadium op zaterdag 8 juli was binnen enkele minuten uitverkocht – er is inmiddels een tweede Wembley show aan de tour toegevoegd op zondag 9 juli. Op 27 juni komt blur naar Ziggo Dome, Amsterdam.

Damon Albarn: “This is an aftershock record, reflection and comment on where we find ourselves now.”
Graham Coxon: “The older and madder we get, it becomes more essential that what we play is loaded with the right emotion and intention. Sometimes just a riff doesn’t do the job.”
Alex James: “For any long term relationship to last with any meaning you have to be able to surprise each other somehow and somehow we all continue to do that.”
Dave Rowntree: “It always feels very natural to make music together. With every record we do, the process reveals something new and we develop as a band. We don’t take that for granted.”