De afgelopen jaren waren onrustig voor Drive-By Truckers, de inmiddels behoorlijk toonaangevende alt-country band uit Athens, Georgia. Alhoewel, eigenlijk is hun hele carrière nogal rumoerig geweest, wat vooral veroorzaakt werd door vertrekkende bandleden. Op English Oceans zou de band dan ook teruggaan naar de basis, die in dit geval ligt bij oprichters Patterson Hood en Mike Cooley. In de songs van Hood vertaalt dat zich naar een wat ruiger geluid zoals dat op de eerste platen klonk, terwijl Cooley juist zijn liefde voor traditionele country meer laat spreken. Het levert in beide gevallen fraaie nummers op, maar als samenhangende plaat is het geen echt succes. Is dat erg? Niet per se, want de fans kunnen het ook zien als een openhartige blik in het muzikale kladblok van de heren. En mooie nummers zijn er uiteindelijk ook genoeg, met Made Up English Oceans en Hanging On die zonder twijfel tot het beste werk van de band behoren.