Ruim een jaar nadat hij op Love In The Modern Age op geslaagde wijze het geluid van intelligente jaren tachtig bands als Prefab Sprout en The Blue Nile nieuw leven inblies, waagt Josh Rouse zich aan een genre dat je niet direct met zijn vaak melancholieke muziek zou associëren. Zijn dertiende studioplaat is namelijk, zoals de titel al doet vermoeden, een heus holiday album, oftewel een plaat voor kerst en Oud en Nieuw. Velen gingen in dit genre voor, maar op The Holiday Sounds Of Josh Rouse geen covers van evergreens en ook geen vrolijke kerstmannen. “I'm so lonely this time of year”, zingt hij in het fraaie Letters In The Mailbox. Niet dat het verder somberheid troef is. In Christmas Songs getuigt hij van zijn liefde voor kerstliedjes, die hem helpen zich thuis te voelen, ook al is hij in zijn eentje gestrand in Gothenburg. Elders haalt hij herinneringen op aan kerstdagen uit zijn jeugd. In muzikaal opzicht speelt hij in meerdere liedjes met het soort jazzy en sfeervolle pianospel dat de kerstalbums van veel Amerikaanse crooners kenmerkt, zonder al te veel af te wijken van zijn eigen kenmerkende geluid. Het bijzondere The Holiday Sounds werd geproduceerd door Brad Jones, met wie Rouse een aantal van zijn allerbeste platen maakte, en is veel te goed om enkel als tussendoortje beschouwd te worden.